顧腦防失智，銀髮志工助人也自助 文/高雄市失智友善志工團團長 劉志祥
預防失智要顧腦，
銀髮志工無可惱；
志工助人也自助，
身心健康更安好。
所謂「志工」是指本著志願服務的精神，不計有形的報酬而實際付出時間、財務、勞力和專業來協助他人者。擔任志工雖是無償行善，但在付出、奉獻的過程中，也能受惠。
不久前，阿茲海默症協會國際會議（AAIC）於荷蘭的阿姆斯特丹召開，來自美國加州大學戴維斯分校的流行病學專家瑞秋．惠特默（Rachel Whitmer）教授就發表論文指出，老來從事志願服務的工作，似乎有助顧好「頭殼」，預防罹患失智症，值得銀髮族們參考。
其領導的團隊針對於本土實施的「凱薩健康老化和多元化生活經歷研究」（KHANDLE）和「非裔美國人健康老化研究」（STAR）所獲得的資料，參與者有2476人，平均年齡為74歲進行整理，目的在探討有無當志工是否會影響大腦認知功能的表現。
執行頻率也是腦力保固關鍵：
統計發現，晚年有參與志願服務和更好的認知能力具關聯性，當中又以涵蓋反應抑制、情緒控管、持久專注、組織規劃、時間管理、作業執行與靈活變通等技巧的執行功能，以及可以明確陳述或回憶日常事件，如時間、地點與情感的語言情節記憶最為明顯。即使考量年齡、性別、教育程度等因素的干擾，結果依然相同。進一步的分析顯示，頻率也是腦力保固的關鍵。每週數次當志工者的執行功能比偶而參加者好。
擴展社交圈 也能充實生活：
研究者表示，我們無法改變自己的遺傳和年紀，畢竟時光不會倒流，但卻能決定要如何過日子。從事志願服務可增加社交互動，學習到新的知能，讓生活變得充實，大腦也因刺激得以保持活躍。對於老年人來說，此舉會是降低失智纏身風險的最簡單方法。
俗話說：「施比受更有福」，當志工可說是助人又自助，想知道如何加入志願服務的行列嗎？不妨參考衛生福利部的「志願服務資訊網」，當然請親友介紹或去有興趣的社團、機構毛遂自薦也行。但記得要量力而為，評估個人的狀況是否能勝任。
「 失智友善 天使」是什麼？ 他們是一群守望社區內失智者的志工，能協助失智者家庭找到在地的醫療及長照資源，也能在失智者走失時，隨時提供家屬一臂之力。若要加入高雄市失智友善志工團，可參加台灣全人關懷照護服務協會「失智友善天使」培訓，成為「失智友善天使」，促成失智友善社區。
失智友善社區是一個接納失智者、減少失智症汙名化之友善環境。失智友善社區的四大元素包括：1. 友善參與、2. 友善居民、3. 友善環境、4.友善組織。
友善參與：進行多元行銷宣導，建立社區資源網絡，守護失智者維持日常生活。
友善居民 (天使)：能正確認識失智症及警訊、尊重人權、去標籤化及消除歧視並願給予協助。
友善環境 (社區及居家)：改善無障礙設施、斜坡、照明、交通等。
失智友善組織：招募商店、銀行、小吃店、派出所、廟宇、教會，能友善協助並提供如茶水及休憩、通報轉介。
如果種花花不開的話，是要修理花還是環境？同理，若失智者在環境中遇到障礙，障礙的並不是這個人，要修理的當然也不是這個人，而是環境。讓我們共同來創造失智友善的環境。
有關失智的笑話。在失智病房裡。
醫師說:「忘記了我姓名的請跟我來。」
阿明跟著醫師走。
醫師說:「你忘記了我的姓名嗎？」
阿明說：「是的，我忘記你了！」
醫師說：「那我要怎樣跟你說話，你才會比較自在？」
阿明說：「你只要告訴我你認識我就好了。」
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