冬至大如年 文/劉志祥
冬至是重要節氣，
白晝最短夜最長；
吃湯圓又長一歲，
冬至進補春打虎。
冬至的由來與意義：
冬節就是冬至，時間在陽曆十二月二十二日或二十三日。依照傳統的曆法，以五日為一候，三候為一氣，一年又分為十二節和十二氣，合稱為二十四節氣，而冬至就是二十四個節氣中的一個。因為它的日子並沒有固定，所以和清明一樣，被稱為「活節」。在冬至這一天，對於位於北半球的我們，這時太陽剛好直射在南迴歸線(又稱為冬至線)上，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽又慢慢地向北迴歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，正因為如此，冬至便成為曆法上重要的節氣之一。更由於古人對於這種自然現象的變化規律有著深刻的認識，所以有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣就要回昇了。
「冬至」又稱為「至節」，因為它是「陰極之至」、是「陽氣始至」，也是「日行南至」的節日。又由於冬至過後，新年就在眼前了，所以又有「冬節大如年」的說法，意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。另外，冬至又有如「亞歲」、「如正(新正)」、「履長節」等的稱呼，民間則多稱為「冬節」。又由於富人都過著豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦的過夜，於是又有「有者冬至夜，無者過一夜」、「富人吃一夜，窮人凍一夜」的俗諺。
冬至：是個很重要的節氣，也是個重要節日。這一天的白晝最短，夜晚最長；民間以「冬節」「至節」「亞節」「長日」稱呼它。曆書記載：「斗指戊，斯時陰氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜最長也。」台灣有一句俗諺說：「冬至大過年」，是說這天與過年同樣重要。過冬至節，最要緊的是搓湯圓。民間的冬至湯圓分紅、白兩種，老輩人說：「不吃金丸（紅）、銀丸（白），不長一歲。」可見人們對冬至湯圓的重視。
「冬至進補，春天打虎」
冬至除了是氣候上的寒暑交替及農務、農耕的轉折點外，更是人體在養生上陰陽氣血很重要的轉變點。因為冬至為整個陰、陽氣轉變最重要的時間點，在這一天當中所做的努力，隔年皆可收其效，也就是說，如果冬至的調養是正確的，將有助於未來一年內的身體調養成效。
在傳統中醫理論中，冬至是自然界陰陽更替的特殊日子，「至」者，極也，冬至這一天，是陰極之至，陽氣始生，是一陽初生的重要時刻。俗語說：「冬至進補，春天打虎」，中醫講究保護初生的陽氣，認為冬至前後是進補的時期。
從養生學來說，「氣始於冬至」，這個時節更應得宜地運用養生之道，調理身體，有助於保持旺盛精力，防止早衰，達到延年益壽的目的。中醫建議冬至需注意以下4點：
1. 禦寒。冬至是「數九」的開始，冬至養生的首要任務就是做好防寒保暖。在飲食上以溫熱為主，如食用糯米、大棗、桂圓、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷飲、海鮮等寒性食物；外出時注意保暖，老人在早晚氣溫較低時儘量少出門， 適度保暖、適量運動。
2. 養藏。冬至後，天氣寒冷、陽氣伏藏，順應這一變化，此時養生當注重於「藏」，早睡晚起， 勿過度操勞；避免急躁發怒，以免擾動閉藏在內的陽氣。補養腎臟十分重要。
3. 補陽。冬至時陰氣已達到極盛，陽氣開始萌芽。順應這一趨勢， 冬至養生亦應適當補養陽氣，可以適當吃一些羊肉、枸杞、韭菜等藥食， 注意生活規律，定時開窗換氣， 常呼吸新鮮空氣適當進行室外體育鍛煉。
4. 益陰。《內經》有「秋冬養陰」之說，而北方冬季氣候一般比較乾燥，常有大風天氣，因此，滋益陰精也是冬至養生的重要內容。辛辣厚味、燒烤油炸食物少吃為妙，平時多喝水、多吃水果，臥室內要適當通風並注意保持一定的濕度，預防上呼吸道感染疾病。
有關冬至的笑話，去年冬至哪天，阿發買輛新車去上牌照，號碼是00544，阿發不高興，有人勸他說：「這個號碼很好啊，讀作『動動我試試』，誰敢碰你啊？」阿發很高興地上牌走了。沒想到出門就被一輛車給撞了，阿發大怒，下車查看。一看對方車牌，傻了，原來對方車牌是44944（試試就試試）。
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日抵歸線畔
南熱北涼寒
是時陰氣最
上返逐陽還
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