媽祖遶境沒他不行！鑾轎前「報馬仔」打頭陣 文/劉志祥
媽祖遶境大出巡，
驅邪除煞保平安；
報馬仔駕前先鋒，
敲鑼遶境將抵達。
媽祖是台灣分布最廣、信徒最多的民間宗教信仰，每年農曆三月，媽祖的遶境、進香、慶生等活動掀起熱潮，無數民眾參與、爭睹聲勢浩大的陣頭和祭典，在鼎盛的香火和漫長的路程中，接受媽祖文化的熏陶和洗禮。
神明每年定期巡視轄區，以驅邪除煞，保佑合境平安，稱之「遶境」（jiao-kerng）。信徒個人或組團前往外地廟宇祭拜，稱之「進香」。媽祖遶境、進香的活動，就是把供奉在廟裡的媽祖神像請上神轎，在各種陣頭護駕下出巡，並有眾多進香客隨行，沿途參訪路過的廟宇。以規模最大的「大甲媽祖遶境進香」活動來說，參與民眾十多萬人，隊伍綿延數公里長，參訪廟宇八十多座，徒步行走三百公里，來回總共八天七夜。
每次媽祖遶境出巡，「報馬仔」乃是媽祖的駕前先鋒，在媽祖出巡期間，報馬仔會沿途敲鑼，告訴信眾遶境隊伍即將抵達，他還擔任著整理隊伍，以防拖延而零散的任務。「報馬仔」所穿服飾其實深具涵義，寓意著媽祖「知足、長善、感恩、惜福」的四大精神。
報馬仔每項附掛物皆有涵義，其文化意涵和精神，分別說明如下：
1.『紅纓帽』：為笠帽，清朝尖哨兵所戴的帽子，報馬仔戴上此帽後，期望能體認軍令如山、軍紀嚴謹，擔任者應嚴守崗位，認清本份，不可怠慢。頭『頂』上戴一頂『笠』帽，與赤腳配合，取其諧音為『頂天立地』。
2.『無鏡片眼鏡』：無鏡片台語稱無仁，隱喻做人不可目中無人。另一意為看破世間情。
3.『旱煙桿』：報馬仔休息時會抽旱煙，口中「含煙」與台語「感恩」諧音，勸化世人常存感恩的心。
4.『煙袋』：煙是香火，隱含媽祖「知足、長善、感恩、惜福」濟世精神，要代代相傳。
5.『反穿羊襖』：報馬仔須長途跋涉非常辛苦，反穿為背面，「背」與「備」諧音，「熬」與「襖」諧音，故曰「備受煎熬」；「備受煎熬」可以知人情冷暖，並帶給他人溫暖，「無私送暖。
6.『銅鑼』：「鑼」與台語「勞」諧音，報馬仔的工作是勞心又勞力，「銅鑼心」喻為「同勞心」，同心勞心勞力。
7.『肩荷長紙傘』：「雨傘」與「語善」諧音，「長傘」與「長善」諧音，「紙傘」與「直善」諧音，勸世人要長期行善、做人正直、和善積德。
8.『韭菜』：「韭」台語諧音「久」，「長長久久」，表示友情、感情、恩情，永無止盡，天長地久之意。
9.『錫壺』：」「錫壺」諧音「惜福」，懂得「惜福祈福」。
10.『壽酒』：「壽酒」諧音「壽久」，喝壽酒可長命百歲。
11.『豬足』：「豬足」與台語「知足」諧音，意涵後代子孫應懂得知足常樂的道理。
12.『紅線』：報馬仔所攜帶的紅絲線原本是報馬仔用來綁豬腳及其他物品東西之用，這幾年來也成為未婚男女求取婚緣感情的「姻緣線」，也可以給小朋友或大人戴在手上保平安。
13.『上下鈕扣錯扣』：台語「豬哥鈕」，不計形象，歡喜做甘願受。
14.『捲起褲管一高一低』：表示人生坎坷，不道人長短。
15.『腳生瘡疤』：此處不但暗喻「勿揭人瘡疤」，台語毋通托臭（thuh-tshàu）
告誡人們要記取每一次的失敗經驗，不再重蹈覆轍犯下相同錯誤。三處瘡疤代表天知、地知、我知，用來規勸世人為人處事不僅天知、地知，更重要的是自己內心要知。
16.『腳貼膏藥』：不揭人瘡疤（粒仔疤lia̍p-á-pa）。
17.『單腳穿草鞋』：犧牲奉獻，不計酬勞，勤於做事，即使鞋子掉了也渾然不知，等到休息時才發現掉一隻；而另一足赤腳，暗指世路不平，自己的路要自己去走出來。
18.『赤腳』：台語「褪赤跤」（thǹg-tshiah-kha），腳踏實地。
19.『腳趾』：赤腳看到五趾，台語「跤指頭仔」（kha-tsíng-thâu-á）都在，表示吾在，活著就有希望。
有關媽祖的笑話，有一位王先生要請媽祖的神像回家，因為必須坐飛機，而他又是男的，如果放在大腿上，怕會對媽祖不敬，於是他就幫神像買了個位子，並把神像放在位置上，綁上安全帶，一切準備就緒，就等著飛機起飛了！
飛機卻遲遲沒有起飛，當王先生等的不耐煩時，聽到了空中小姐的廣播：「林默娘小姐...林默娘小姐，聽到廣播請快點登機。」
感謝出外人贈詩回應分享
身穿破衣裳
叫化子相當
遶境打頭陣
敲鑼聲噹噹
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