慶元宵節 文/劉志祥
元宵祝福無與倫比，
身體健康無病無疾；
煩惱不見無聲無息，
財運亨通無邊無際。
元宵節是春節的尾聲，有「小過年」之稱。元宵節是每年的正月即農曆元月十五日，古人稱夜為「宵」，是一年當中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚。在這天人們要點起萬盞彩燈、燃放火焰、喜猜燈謎、出門賞月，共吃元宵，來歡度這個愉快的節日，以表示慶賀新春的延續。
傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們舊組織起來把牠們，有一隻神因迷路而降落人間，卻意外被不知情獵人射死，天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令天兵正月十五日到人間放火，把人間的人畜通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓人間受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥雲來到人間，把這消息告訴人們。眾人聽了這個消息，有如頭上響了一個大雷，嚇得不知如何是好。過了不久，才有一位長者香出法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人人家，都要在家門口張燈結綵，點響爆竹，燃放煙火，這樣一來，天帝就以為人們被燒死了。」
大家聽了都點頭稱是，便分頭準備。到了正月十五日這天晚上，天帝往下一看，以為是大火燒的火焰，心中大樂。就這樣人們保住自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五日，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
台灣元宵節夜晚，處處可見兒童提燈籠外出嬉戲，各地廟宇也會張燈結綵，高搭彩棚，展示各種飛禽走獸，花鳥及古今人物花燈，並舉辦花燈競賽。而在各地舉辦「燈會」，尤其各縣市每年輪流舉辦的「台灣燈會」規模盛大，很有看頭，吸引不少國內外人朝。熱鬧有趣的燈謎晚會，則更豐富了元宵節的習俗。
此外，台南鹽水的射烽炮，台北平溪的天燈，台北野柳洗港、六堆客家攻炮城，台東寒單爺等地方特殊風俗活動，亦為元宵節熱鬧的活動增添燦爛色彩，故有「南烽炮，北天燈」之稱。
除了觀賞花燈、提燈籠之外，吃元宵也是元宵節重要習俗之一，圓圓軟軟的元宵，希望家都能團員無缺。台語俗話：「食圓仔圓圓，富貴萬萬年， 食圓仔甜甜，家伙一直添（thinn增加）。」
元宵節是一個多采多姿的節日，除了吃元宵祈球團元外，其各種活動不但具有娛樂性，以民間故事為主題的燈展及猜燈謎，亦具有教育意義，表現出古人的智慧，而美奐美侖的花燈，耿發揮了不同民俗藝術技巧，將民間藝術深植民間。
有關元宵節的笑話，元宵節當天，一對猶太人夫婦與一對中國人夫婦，在德國的火車上碰面了。
猶太人對說中國人說 : 「聽說中國人是世界知名的騙徒，想必智慧相當的高，
想不想跟我們來比一下智慧。中國人夫婦冷笑說：「怎麼比都可以， 你贏不了的。」
這時猶太人說了：「德國的火車查票是非常嚴格的，你信不信我們兩個人只需要一張票，就可以搭車了。」
中國人再冷笑了一次：「兩個人用一張票阿，那你信不信我們兩個連票都不用，就能搭車了。」
猶太人哈哈大笑說：「那是絕對不可能的，睹了！」
隔了幾分鐘後，查票員真的出現了。猶太人微笑著看著中國人，然後2個猶太人急忙一起躲到同一間廁所去了。
這時中國人夫婦雙目對望，淺淺一笑。不慌不忙的跑到猶太人夫婦躲進的廁所前敲門，說了句：「查票！」
只見猶太人夫婦立刻從廁所門縫遞出一張車票。
然後中國人夫婦就拿著那張車票躲到另一間廁所去了。
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