鼠一鼠二數來寶 文/ 劉志祥
「歲歲年豐添美滿，鼠年豐登酒一船，錢鼠咬錢進家門，富貴好運頻頻傳。」
豬去鼠來，期待鼠來寶，老鼠為十二生肖之首，但身軀最嬌小，牠究竟是用什麼本領，佔據了第一位呢？民間有多種有趣的傳說：
一、老鼠用計：傳說玉皇大帝為了讓人們容易記憶年歲，便想了個方法，
下令普召天下動物，要按十二地支，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，選拔十二個屬相，只要記住十二生肖的循環更替，就可推算年齡。
花貓對老鼠說：明日五更去天庭應選，我貪睡，到時候你可要喊我一聲。老鼠連聲說好，可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別。結果老鼠被選上了。貓呢？因睡懶覺遲到了，沒被選上（從此貓見了老鼠就要吃牠，老鼠只好拼命地逃，玩躲貓貓。）大象也來參賽，卻被老鼠竄進鼻子，給趕跑了；其餘動物，原本牛先到達，應推牛為首，但先前狡滑的老鼠卻竄到牛背上好讓老牛背著跑，眼看牛就要到達終點，說時遲那時快，老鼠一躍過了終點線，於是老鼠排第一，豬也跟著起哄，豬排最後，其餘動物又經一番較量，最後形成現在十二生肖的順序。
二、鼠趾特異：動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠卻前足四，後
足五，奇、偶同體，物以稀為貴，當然排在第一。持這種說法的人是宋人洪巽，明代學者郎瑛在此基礎上進行了歸類，在其所著的（七修類稿，十二生肖）中提出「地支在下」，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。子時的前半部為昨夜之陰，後半部為今夜之陽，正好用鼠來象徵「子」。
三、老鼠精明：哈尼族傳說，先民們採集、狩獵獲取食物時，常常中毒。
後來發現，精明的老鼠在夜間覓食，從來不選錯食物。先民就經觀察鼠食，得知哪些動、植物可以充饑，哪些有毒不可入口。因此認為老鼠絕頂衝明，排生肖就將老鼠排在第一位。
四、鼠咬天開：從鼠的屬性來看，鼠的活動時間正是夜未央之子時；而子時又是天地相交、陰陽交接，混沌初開之際，鼠是耗畜生，不耗則天之氣不開，只有鼠才有本事把混沌一團的天地咬開，鼠咬天地之說即由此而來，此功偉厥，當然老鼠可穩坐「生肖一哥」地位。
而《漢書‧律勵志》又說：「陰陽合德，氣中於子，化生萬物者也，故孳萌於子。」鼠是化生萬物者，又是生命繁衍的象徵，故子屬鼠。作者從開天為子鼠，闢地為丑牛，講到其餘各生肖動物亦處於「天地混沌之時，如百果含生意於核中」的生命萌生狀態，而對於鼠咬天開拯救人類，是人類的大救星，因此答應把種出來的糧食分給鼠吃，作為報酬，當然這又是一衍伸。
四、鼠偷稻種：中國浙江慶元地區流傳說，古時人類不愛惜穀子，天神為
了處罰便把人間的穀子收到天上去。後來老鼠到天上為人類偷來榖種，因此排十二生效肖時，鼠坐了頭位。
民間有關生肖動物排列的傳說故事非常多豐富，這些故事的流傳一方面豐富了生效的內容，另一方面又促進了生肖文化的傳承與發展。
鼠雖十二生肖之首，但翻開《辭海》中文字典，對於「鼠」字，幾乎沒有正面釋義，如「鼠輩」、「鼠子」，都含鄙視之意；「鼠目寸光」、「鼠肚雞腸」喻見識短淺，氣量狹小；「鼠口象牙」表示貴品不該賤用；「抱頭鼠竄」形容人倉惶逃生。
有些歇後語也是負面的，如「老鼠鑚風箱──兩頭受氣」比喻兩頭不討好；「老鼠留不得隔夜糧──好吃」形容饞嘴；「老鼠進藥缸──自討苦吃」，比喻沒事找事做，自找麻煩。「老鼠跌落火灰間──灰頭土臉」恥笑人裝扮後像老鼠掉入灰燼中一樣灰頭土臉。
詩人喜歡用老鼠來比喻強權，比如，在《詩經‧國風‧碩鼠》裡，提過人鼠之間的關係：「碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土，樂土樂土，爰得我所。碩鼠碩鼠，無食我麥。三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直。碩鼠碩鼠，無食我苗。三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號。」
這首詩的大意是說：「大老鼠啊！我多年一直侍奉你，你卻偷吃我的食物；我要離開你，去尋找樂土。」這裡其實是用老鼠來比喻剝削無厭的統治者，表達人民對他們的厭惡。
另外還有《詩經‧召南‧行露》裡提道的：「誰謂雀無角？何以穿我屋。誰謂女無家？何以速我獄。雖速我獄，室家不足。誰謂鼠無牙？何以穿我墉。誰謂女無家？何以速我訟。」這裡也一樣把老鼠比喻用強力侵凌別人的強者。
五代時期的劉兼在他寫的《中春登樓》亦曾提及：「失手已慚蛇有足，用心休為鼠無牙。」這裡提道的鼠，也是指欺凌弱者的強權。
唐代的曹鄴寫《官倉鼠》：「官倉老鼠大如門，見人開倉亦不走，健兒無糧百姓饑，誰遣朝朝入君口。」這首詩寫著是官倉裡的老鼠，牠們並不如普通老鼠那樣，給人一種「獸之大者莫勇於虎，獸之小者莫怯於鼠」的印象；反而又「大」又「勇」（因他們見人開倉亦賴著不走）。這是隱喻欺凌人民，搜括民脂民高的貪官污吏，揭露了黑暗社會的現象。至於縱容這些行為的，就是詩的最後一句「誰遣朝朝入君口」所暗示的「君」了。
從詩來看歷史，千百年來，人鼠之間其實關係密切，無論城市、鄉鎮、人類和老鼠形影不離，根據「古今圖書集成」的記載，鼠類共五十一種之多，而在所有老鼠中，以家鼠的壽命最長，所以叫著「老鼠」。
在中國把老鼠叫耗子是有其歷史原因的。五代時爭戰頻繁，統治者生活又窮奢極欲，一切消耗都來自百姓，賦稅名目繁多而且稀奇古怪。
據《舊五代史‧食貨志》記載，賦稅除正項之外，還有許多附加稅，如農家吃鹽要上「鹽稅」，釀酒要交「酗稅」，養蠶要上「蠶稅」，不僅如此，附加稅之外還有附加，名為「雀鼠稅」，每繳糧食一石，加耗兩斗。連絲、棉、綢、線、麻、皮這些雀鼠根本不吃的東西，也要加「雀鼠耗」，每繳銀 十兩 家半兩。到後漢隱帝時，「雀鼠稅」由納糧一石加耗兩斗增到四斗，百姓更是苦不堪言，但又不敢抱怨皇帝，便將一肚子氣發洩到「雀鼠耗」的老鼠身上，譏罵老鼠是「耗子」，相傳至今。
唐代散文大家柳宗元曾寫《永某氏之鼠》，說有人因愛鼠而不養貓，以致老鼠肆無忌憚，某氏家中「室無完器，櫃無完衣」；後來某氏遷居他處，屋子換了新主人，將禍害多年的老鼠全部消滅。柳宗元此文乃藉老鼠的下場，告誡人們不可恃寵而驕，胡作非為。
佛教中則有居家不養貓，老鼠來報恩的故事，其寓意與《永某氏之鼠》完全不同。這個故事說：有個書生参加科舉會考，主考官認為他的文章寫得不好，把試券丟在一邊，沒想到當晚一隻大老鼠將試券叼到主考官枕邊，主考官把它放回去，老鼠又把它叼來，如此反覆三次，讓主考官訝異不已，派人找這位書生詳問緣故，書生說家中三世都不曾養過貓。
過去人家動輒養四、五隻貓，目的在滅鼠；大老鼠為感謝書生三世不養貓，讓牠及子孫得以安居，所以再三「推舉」他。
這個故事闡明「一念善心，必得善報」的道理，也說戒殺必有福報，從而勸人不要殺生。
印度教視老鼠為聖靈之一，他們認為老鼠是幸運之神的寵物，是財神的使者，許多印度人認為敬老鼠會得善報，因此老鼠成為印度教中的吉祥物，被人們虔誠奉養。
在印度西部賈斯坦邦的德薩瑙，有一座建於十五世紀的老鼠廟，它是建築宏偉，裝飾華美的印度教寺廟，內鋪大理石地板，金銀鏤刻的牆壁滿嵌寶石；最令参訪者吃驚的是：廟裡有兩萬多隻老鼠，而且老鼠吃過的東西，如神明加持過一般，備受信眾珍視，文化背景不同，鼠的地位也大不同。
鼠年以老鼠為主的春聯搶鏡不少，有一些春聯，是以豬年過去，鼠年到來，表示對美好將來的期盼。比如：「豕去鼠來新換舊，星移斗轉臘迎春」、「豕去呈豐稔，鼠來報吉祥」、「鼠來豕去遠，春到景更新」；另有一些是希望祈祝豐年的春聯，比如：「人喜盛世，鼠兆豐年」、「鼠穎題春貼，鵲舌報福音」、「子時一到開新津，鼠歲三春報好音」；至於那些希望國家在未來的一年，是個太平盛世也不少，比如：「龍國群英興偉業，鼠须彩筆繪藍圖」、「雪花獻瑞五龍鱗甲飛天地，綠酒添歡家人父子慶豐年」；一些比較有才華的作者，就把諷貪官的典故嵌入春聯內，比如：「肅貪懲治官倉鼠，正本當糾裙帶風」、「務本神農播百穀，刺貪碩鼠吟三章」；由於老鼠是生肖之首，以此作為春聯的主題也不少，比如：「鼠為生肖首，春乃歲時先」、「一日時辰子為首，十二生肖鼠占頭」、「萬千禽獸尊為子，十二生肖獨佔先」。
老鼠生存的秘訣與特點是：吃得少，一點點食物就可以「活」下去，而老鼠動作快，應變能力強，總是充滿活力地打拼，這樣的特質，在當前物價高漲的艱困時代，已愈來愈來重要，值得人類去學習。
有一些老祖宗的台語歇後語，對老鼠是褒獎的，比如「老鼠爬竹篙──一目一目來」，形容做事有條理，按部就班。「老鼠入牛角──穩牴牴」，形容一定妥當。「老鼠吃油──目睭金」，表示眼睛發亮或有眼光，反應機警。另外，台灣有「錢鼠」，本名臭鼩，或稱家鼩，是食蟲目尖齒科動物，並非囓齒目的老鼠，牠尖叫而急促「吱、吱、吱」的叫聲，酷似「錢」的台語發音，也有人說牠的吻端尖長可掛銅錢才稱「錢鼠」，台灣民間傳說「錢鼠」會帶來財運，有所謂「錢鼠咬錢進家門」的說法，認為新年見鼠會帶來好運。
總之，一元復「鼠」，萬象更新，就是冀望鼠年「鼠一鼠二鼠來寶」，鼠年行大運，有「鼠」不玩的微笑，「鼠」不玩的快樂，「鼠」不完的幸福，「鼠」不玩的收穫。
